水の硬度とは何？（WHOの基準）

水の数値をあらわすときに使う硬度とは何でしょうか。どういう意味があるのでしょうか。WHO（世界保健機関）が定める水の硬度についてまとめました。

水の硬度とは？

ミネラルウォーターでは硬度という単位を聞きますが、これは何でしょう？
これは1リットルの水に溶けているカルシウム（イオン）とマグネシウム（イオン）の量を表した数値のことです。

大きく分けて、この数値が
120ｍｇ/Ｌ未満を軟水
120ｍｇ/Ｌ以上を硬水
と呼びます。

これは、世界保健機関（WHO：World Health Organization）の場合の基準で、日本で定められているものとは違いがあります。

一般的に硬度が高いほど飲みにくく、低いほど飲みやすい。と言われています。
飲みやすさやミネラル成分の目安にしているこの硬度ですが、実は昔は飲料水のためのものではありませんでした。もともとは、給配水管の内部にカルシウムやマグネシウムが貯まりやすいかどうかを知るための、いわゆる工業指標でした。

硬度というのはそれまでは、高いほどカルシウムが溜まり、給配水管が詰まってしまうのでそれを避けるために判断材料とされていたのです。そして現在では、飲みやすさやのどごしなどの程度を知るための健康指標として利用されています。

水によって硬度が異なるのはなぜ？

水の硬度の違いは水源の環境が大きく関与しています。水が浸透（水が染みこむ）する地層にカルシウムやマグネシウムが多ければ、硬度が高く、少なければ低くなります。また、長い時間をかけて浸透すると、硬度が高くなり、その逆だと低くなります。

私たちが暮らす日本にも水が大変に豊富で各地においしい天然水がありますが、それぞれ硬度が異なります。日本の水には軟水が多いといわれるのは、国土が狭く地中を浸透する時間が短い理由からです。

日本の水の硬度について知りたい方は、こちらを参考にしてください。水の硬度の一覧｜国産ミネラルウォーター

硬度による水の区分の目安

軟水と硬水の特徴

硬度の計算方法（アメリカ硬度）

カテゴリー：水・ミネラルウォーターの基礎知識